中国四大美院是中央美术学院、天津美术学院、西安美术学院及四川美术学院。其中，中央美术学院是是中华人民共和国教育部直属的唯一一所高等美术学校，是现代以来中国美术高等教育的奠基者。世界四大美院分别是英国皇家美术学院、美国罗德岛设计学院、美国加州艺术学院、德国杜塞尔多夫艺术学院。
中央美术学院，简称“央美”，诞生于1918年，初名国立北京美术学校，中国历史上第一所国立美术教育学府，也是中国现代美术教育的开端。央美催生了中国最早的美术学制，开创了中国最早的书法、造型、设计、建筑、人文等大学学科，是现代以来中国美术高等教育的奠基者。
天津美术学院简称“天津美院”，位于天津市中心，是中国最具影响的九所美术院校之一、中国北方重要的美术教育和美术研究中心，为中国独立设置的八所美术学院之一。
西安美术学院简称西美、西安美院，是中国三大拥有博士学位授权点的专业美术学院之一，居全国八大美院第三。是中国西北地区唯一一所高等专业美术学府，陕西省省属高水平大学。
四川美术学院，简称“川美”，位于中央直辖市重庆，是一所省属本科高校，具有硕士学位授予权。学校为中国独立建制的31所普通高等艺术院校之一，中国八大美院之一，全国深化创新创业教育改革示范高校。
