《孙权劝学》中的辞是推辞的意思。三国时期，吴军大将吕蒙年少时不爱学习，一直找借口推辞，后来听从孙权的劝告，“笃志不倦”地博览群书，学问大进。此文即是司马光根据这一史料整理改写而成。
其原文是：”初，权谓吕蒙曰：“卿今当涂掌事，不可不学！”蒙辞以军中多条。权曰：“孤岂欲卿治经为博士邪！但当涉猎，见往事耳。卿言多务，孰若孤？孤常读书，自以为大有所益。”蒙乃始就学。“意思：当初，孙权对吕蒙说：“你现在当权掌事，不可以不学习！”吕蒙以军营中事务多来推辞。孙权说：“我难道想让你研究儒家经典成为博士吗？只是应当粗略地阅读。你说你事务多，谁比得上我事务多呢？我常常读书，自以为大有益处。”吕蒙于是开始学习。
《孙权劝学》是北宋史学家、政治家司马光创作的一篇记叙文。选自《资治通鉴》，文题为后人所加。此文既记叙了吕蒙在孙权劝说下开始学习，之后大有长进的故事，也赞扬了孙权、吕蒙认真学习的精神，并告诫人们学习的重要性。此文简练生动，首重以对话表现人物，对话言简意丰，生动传神，极富表现力，毫无冗繁之处，更是运用了侧面烘托及对比的手法来塑造人物形象，突出了人物的风采。
