当代中国，社会主义文化建设的根本任务是社会主义核心价值体系建设。
建设中国特色社会主义文化的根本任务，就是以马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，全面贯彻科学发展观，着力培育有思想、有道德、有文化、有纪律的公民，切实提高全民族的思想道德素质和科学文化素质。
党的十五大报告作了十分明确而简洁的概括：“建设有中国特色社会主义的文化，就是以马克思主义为指导，以培育有理想、有道德、有文化、有纪律的公民为目标，发展面向现代化、面向世界、面向未来的，民族的科学的大众的社会主义文化。”
邓小平指出：“我们在建设具有中国特色的社会主义社会时，一定要坚持发展物质文明和精神文明，坚持五讲四美三热爱，教育全国人民做到有理想、有道德、有文化、有纪律。”党的十五大制定了建设有中国特色社会主义文化的纲领，提出了加强社会主义文化建设的任务，明确地把培育“四有”公民，提高全民族的思想道德素质和科学文化素质规定为中国特色社会主义文化建设的根本目标。
有理想，是指对马克思主义和共产主义的坚定信仰，对党和人民事业的科学信念。理想是人的精神支柱，直接影响着人们的精神状态和精神境界。人们只有把个人的理想同国家的民族的前途紧密相连，把个人的奋斗融汇到建设有中国特色的社会主义的活动中，社会主义现代化建设才会有取之不尽的动力之源。
有道德，是指要遵守社会主义和共产主义道德。社会主义道德的基本要求是：爱祖国、爱人民、爱劳动、爱科学、爱社会主义，并使“五爱”在社会生活各方面体现出来。在现阶段，共产主义道德代表着社会主义道德的发展方向，它的核心是为人民服务，它的基本原则是集体主义。
有文化，是指社会主义公民应当具有良好的社会文化素质，具有为社会主义现代化建设服务所必备的科学文化知识和劳动技能。科学文化是代表着一个民族文明水平的重要标志。社会发展和经济繁荣，从根本上取决于大批具有较高科学文化素质人才的培养。一个文盲、科盲充斥的国度是很难实现现代化的。
有纪律，是指社会主义公民应当增强法纪观念，自觉地遵纪守法。在“四有”公民的要求中，邓小平特别强调有理想、有纪律。一靠理想二靠纪律，才能有效地把全党全国人民的积极性、创造性凝聚到建设中国特色的社会主义事业上来。
“四有”是一个统一的整体，它们之间密切联系，缺一不可。其中，理想是目标，道德是基础，文化是条件，纪律是保证。“四有”体现了社会主义制度和现代化建设对全体公民的社会政治理想、道德情操、科学文化素养，法制纪律观念等全面发展的要求。
