从前有两个仙人，一个叫王远，一个叫麻姑。有一天，他们相约到蔡经家去饮酒。王远坐在五条龙拉的车上，在一批乘坐麒麟的吹鼓手和侍从的簇拥下，前往蔡经家。王远一行降落在蔡经家的庭院里，随从全部隐没，在和蔡家的成员互相致意后，王远独自坐在庭院里等候麻姑。等了好久，还不见麻姑到来，王远便吩咐使者去请她。过了一会儿，使者回来禀报说：“麻姑正奉命巡视蓬莱仙岛，一会儿就来。”没多久，麻姑来了，和王远互相行过礼后，王远就吩咐开宴。
席间，麻姑对王远说：“自接受天命以来，我已经亲眼见到东海三次变成桑田。刚才又看到蓬莱的海水浅了一半，难道它又要变成陆地了吗?”王远叹息道：“圣人们都说，大海的水在下降。不久，那里又将扬起尘土了。”宴饮完毕，王远、麻姑各自召来车驾，升天而去。成语沧海桑田意思是大海变成农田。比喻人世间事物变化极大或变化较快，也形容变化久远。
