季风是由于大陆和海洋在一年之中增热和冷却程度不同，在大陆和海洋之间大范围的、风向随季节有规律改变的风。形成季风最根本的原因，是地球表面性质不同，热力反映的差异。由海陆分布、大气环流、大陆地形等因素造成的，以一年为周期的大范围的冬夏季节盛行风向相反的现象。
其中热带季风主要分布在北纬10°到北回归线附近的南亚和东南亚大部分地区，如印度半岛大部；菲律宾；澳大利亚北部沿海等地。这里热带季风显著，一年中风向的季节变化明显。特点是在热带大陆气团（Tc）控制时，降水稀少，称为旱季。而当赤道海洋气团（E）控制时，降水丰沛，称为雨季。
印度就主要盛行热带季风，因此每年6月—9月，风从海洋吹向陆地，盛行西南季风，即赤道海洋气团，为雨季；10月—次年5月，风从陆地吹向海洋，盛行东北季风，即热带大陆气团，为旱季。
