直辖市和省、自治区的行政级别是一样高的，均是省级行政单位。行政区划是行政区域划分的简称，是国家为了进行分级管理而实行的区域划分。
全国分为省、自治区、直辖市;省、自治区分为自治州、县、自治县、市;县、自治县分为乡、民族乡、镇。直辖市和较大的市分为区、县。自治州分为县、自治县、市。自治区、自治州、自治县都是民族自治地方。国家在必要时得设立特别行政区。
行政区域的划分总要符合统治阶级的根本利益，同时顾及政治、经济、文化、民族、地理、人口、国防、历史传统等多方面的因素。
行政区划虽因国家本质不同而具有鲜明的阶级性，但也有一定的历史延续性。
各国的行政区划有不同的划分和名称。但不论何种类型的国家，行政区划的划分总要符合统治阶级的根本利益，并考虑政治、经济、民族、人口、国防、历史传统等各方面的因素。
