吴下阿蒙一词出自《资治通鉴》的第六十六卷《孙权劝学》，主要讲述了三国时期吴国大将吕蒙读书的故事。
早年，孙权一直劝说吕蒙要多学习知识，吕蒙都以军务繁重为由推辞。孙权见吕蒙找借口，于是便告诉他关于读书的好处以及学习知识的重要性。吕蒙听后觉得很有道理，从此开始认真学习。过了一段时日，鲁肃到寻阳找吕蒙讨论军政事物。一番谈论后，鲁肃对吕蒙的变化感到十分吃惊，为此赞赏他不再是以前吴县的阿蒙了。吕蒙则谦虚的告诉鲁肃，自己是因为听了孙权的教导，然后才开始学习。鲁肃听后十分感慨，决定与吕蒙结交为好友。
这个故事演变出成语吴下阿蒙，该词语主要泛指缺少学识才干的人，比喻人学识尚浅。
