入党积极分子，主要是指那些已经向党组织正式提出入党申请，经党小组(共青团员经团组织)推荐、支部委员会或支部大会研究确定作为发展对象进行有计划培养的人员。
发展对象，经过党组织一年以上的培养教育，就是上完党课一年以后，在听取党小组、培养联系人和党内外群众意见的基础上．经支委会（不设支委会的支部大会）讨论同意，对其中基本具备党员条件、准备近期发展的入党积极分子称之为发展对象。
入党积极分子与发展对象的培养，在总的目的上是一致的。二者的区别主要表现在：
1. 对入党积极分子主要以平时的经常性教育为主，包括学习党的基本知识、参加一定的党内活动和社会工作，以及接受各种形式的日常思想政治教育等；对发展对象要进行入党前短期集中培训，主要学习《中国共产党章程》、《关于党内政治生活的若干准则》、中央组织部编写的《入党教材》等。
2. 对入党积极分子经常性教育的形式和方法比较灵活多样，党委、总支部、支部和党小组都可以组织；对发展对象的短期集中培训主要由基层党委负责组织。
3. 入党积极分子被列为发展对象后，党组织应当对他们提出更加严格要求，要继续给他们分配适当的社会工作,让他们在实践中加强锻炼、在关键时刻接受考验，促使他们自觉地用党员标准规范自己的言行。
