小年在不同地区有不同的日期，而绍兴地区的一般认为小年是腊月二十四或者除夕前一夜。
由于各地方有不同的文化差异，不同的地方的小年，有不同的日期。早在宋朝时期，就有腊月二十四过小年的记载，所以腊月二十四作为小年的历史最为久远。
对于北方人来说，腊月二十三是小年。对河南人来说，正月十五是小年。对部分南方人来说，腊月二十四才是小年。而江、浙、沪等地区则把腊月二十四和除夕前一夜都称为小年。安徽北部和南京把元宵节当做小年。云南部分地区把每年的正月十六当做小年。西南和北方部分少数民族地区则把除夕当做小年。
在小年这一天，有很多的风俗习惯，主要有扫尘土、剪窗花、贴春联、沐浴理发、置办年货等。
