弱冠是20岁。在古代，男子就会把头发束起来，举行加冠礼，就是戴上表示自己已经是成人的帽子，用来表示自己成年了。但是由于身体不是很强壮，还比较年少，所以称为弱。而冠就是帽子，用来指代成年。弱冠用来指男子二十岁，不能用在女子的身上。
古代男子在20岁时会行弱冠礼，将自己的头发盘起来，带上帽子，加冠三次，分别代表拥有治人、为国效力、参加祭祀的权力，加冠完成后贵宾会宣读贺词，象征着男子正式成年，这种冠礼自周朝开始，清末没落消失。
除了弱冠之外，古人对于其他各个年龄段，也有各自的美称。襁褓表示不满周岁；孩提表示两至三岁；始龀与韶年表示男孩八岁；总角与垂髻之年为幼年儿童的泛称；黄口为十岁以下的儿童；幼学指十岁；舞象之年指十五至二十岁；而立之年代表三十岁；不惑之年为四十岁；知天命、知非之年指五十岁；耳顺、花甲之年指六十岁；古稀之年代指七十岁；杖朝之年指八十岁；耄耋则为八十、九十岁；期颐则指百岁之人等等。
