啤酒花是一种攀援性草本植物。它分有雌雄异株，雌花花序像小葡萄，雄花花序则单薄一点。
啤酒花是桑科，葎草属多年生攀援草本植物，茎、枝和叶柄密生绒毛和倒钩刺。叶片卵形或宽卵形，先端急尖，基部心形或近圆形，边缘具粗锯齿，表面密生小刺毛，叶柄长不超过叶片。
雄花排列为圆锥花序，花被片与雄蕊均为5瓣；雌花每两朵生于一苞片腋间；苞片呈覆瓦状排列为一近球形的穗状花序。果穗球果状，瘦果扁平，花期秋季。
啤酒花主要分布于欧洲、亚洲和北美，中国分布在新疆的天山、阿尔泰山山脉均有广泛分布，集中分布于阿尔泰地区的额尔齐斯河及其分支流域；塔城地区的额敏河流域；伊犁地区的伊犁河流域等地。另外，在宁夏、甘肃、四川、陕西和云南也有啤酒花的分布。中国各地多栽培。
