斟酌的意思就是考虑考虑，掂量掂量，以遇事把握分寸，处事得当。其实，这个意思是与斟酒、饮酒有直接关系的。
所谓斟，就是注和倒的意思，最初是指勺子。斟从斗，而斗的本义就是勺子。《说文解字》：“斟，勺也，从斗，甚声。”故斟酒就是用勺子往酒器中倒酒、注酒之意。酌，由酉和勺两个字组成，酉本身就是酒，勺即勺子。这样酌字也就是用勺子倒洒。《说文解字》讲：“酌，盛洒行脑也，从酉，勺声。”
从上面分析我们可以知道，斟与酌都用勺子注酒和倒酒的意思，但是他们的区别在什么地方呢?其不同点主要在于斟指筛酒不满，筛酒深为酌。酌又称满刚。唐杜荀鹤《与友人对酒吟》诗中有“凭君满酌酒，听我醉中吟”的诗句。汉代班固《两都赋》曰：“陈轻骑以行炰，腾酒事以斟酌。”晋代陶渊明《移居诗》出讲：“过门更相呼，有酒斟酌之。”这个斟酌二字就是倒酒、饮酒之义。
由于斟酌是深与浅、多与少之别，所以又引申为现在的考虑、
掂量一下之义，这就是要把握多少、大小、过与不及的分寸、以求准确判断。看来现行很多的词语都与酒有一定的联系。
