郦道元的文言文不是湘水，而是《清水》。其翻译是：黑山在河南修武县的北方，白鹿山的东面，是清水的源头。清水的上游承接了诸多山坡的零散泉水，积蓄的多了便成为河水，向西南方向流去弯曲纡回。瀑布从山岩上垂下，流下的河水填注沟壑，有二十多丈高，水声像雷声一样，震动整个山谷。
清水两侧的石壁很高深入云层，连野兽都不能来到这里，沟壕中水气和云雾混合在一起，看不到底。南面是山峰北面是山岭，大多是修行僧人的居住地;东机是山岩西面是山谷，也是寺院佛塔所在之处。有碧竹松柏的胸怀，可以和神心一样深奥悠远;有仁爱智慧的本性，可以和这里的山水一样深，这更加是最好的地方了。
这里的水经历了山涧飞流，水清凉又清澈，所以称它为清水了……清河水又向南流，与小瑶水相会合。水从西北流出后渐渐穷尽成小溪，向东南流淌其中又注入清水。清水又向东南方向奔流，吴地的山水注入里面。水流经吴陂于修武县的老城西北方。
