用氯酸钾制氧气，试管口不用放棉花。因为加热后氯酸钾晶体会熔融，不会变成粉末堵住导管，相反，氯酸钾晶体加热时有接触到棉花容易炸裂试管。氯酸钾有强氧化性，棉花有还原性，在加热时发生激烈的氧化还原反应，放出大量热，从而爆炸。
氯酸钾是一种无机化合物，化学式为KClO₃。为无色片状结晶或白色颗粒粉末，味咸而凉，强氧化剂。常温下稳定，在400℃以上则分解并放出氧气，与还原剂、有机物、易燃物如硫、磷或金属粉末等混合可形成爆炸性混合物，急剧加热时可发生爆炸。
氯酸钾是一种敏感度很高的炸响剂，如混有一定杂质，有时候甚至会在日光照射下自爆，遇浓硫酸会爆炸。可与用二氧化锰做催化剂，在加热条件下反应生成氧气，由离子构成。氯酸钾绝不能用以与盐酸反应制备氯气，因为会形成易爆的二氧化氯，也根本不能得到纯净的氯气。
