流行病学研究的实验法与观察法最大的区别是有人为的干预措施施加于研究对象。实验流行病学亦称干预研究，是指以人群为研究对象，以医院、社区、工厂、学校等现场为“实验室”的实验性研究。实验流行病学研究是流行病学研究的主要方法之一。
流行病研究的观察法的分类
1、描述性研究：通过观察而正确、详细地记载疾病或健康状态按时间，地点，人群各种特征的分布特点，也可以包括可疑病因因子的分布特点。为了正确的描述分布必须有明确统一的诊断标准、准确的病例（或因子）数字以及人口数字。
2、分析性研究：对所假设的病因或流行因素进一步在选择的人群中探找疾病发生的条件和规律，验证所提出的假说。从有无可疑原因（病因）开始去观察是否发生结果（疾病）的研究方法叫队列（或群组，定群）研究。
