20mm目镜跟4mm最主要的区别是目镜的焦距不同，20mm目镜的视野小于4mm目镜。在天文望远镜中，放大率等于物镜焦距除以目镜焦距，所以在同样的物镜焦距下，目镜焦距越短，望远镜的视野越小。
目镜用来观察前方光学系统所成图像的目视光学器件，是望远镜、显微镜等目视光学仪器的组成部分，主要作用是将由物镜放大所得的实像再次放大。为消像差，目镜通常由若干个透镜组合而成，具有较大的视场和视角放大率。
目镜也是显微镜的主要组成部分，它的主要作用是将由物镜放大所得的实像再次放大，从而在明视距离处形成一个清晰的虚像，因此它的质量将最后影响到物像的质量。在显微照相时，在毛玻璃处形成的是实像。某些目镜除了有放大作用外，还能将物镜造像过程中产生的残余像差予以校正。目镜的构造比物镜简单得多。因为通过目镜的光束接近平行状态，所以球面像差及纵向色差不严重。
