番薯别称甘薯、甘薯等，一年生草本植物，番薯原产南美洲，中国大多数地区普遍栽培。
番薯是一种高产而适应性强的粮食作物，与工农业生产和人民生活关系密切。块根除了作主粮外，也是食品加工、淀粉和酒精制造工业的重要原料，根、茎、叶又是优良的饲料。地瓜营养十分丰富，含有大量的糖、各种维生素及矿物质，能有效地被人体所吸收。
由于地区不同，人们对它的称呼也不同，山东人称其为地瓜，福建人称其为红薯。近年来，随着社会的发展，世界不少国家称番薯为“长寿食品”，因为它可以维持人体血液弱碱平衡，将摄入人体的胡萝卜素转化为维生素A。
