大白菜按形态分类分为四个变种：散叶变种、半结球变种、花心变种、结球变种。白菜是我国原产蔬菜，有悠久的栽培历史。据考证，在我国新石器时期的西安半坡原始村落遗址发现的白菜籽距今约有6000年-7000年。
1、散叶变种：散叶变种是结球白菜的原始类型，叶片披张，不形成叶球。抗逆性强，纤维较多，品质差，食用部分分为莲座叶，已渐淘汰。代表品种为山东莱芜擘白菜。
2、半结球变种：半结球变的种叶球松散，球顶开放，呈半结球状态。耐寒性较强，对肥水要求不严格，莲座叶和叶球同为产品。代表品种有辽宁兴城大矬菜、山西阳城大毛边等。
3、花心变种：花心变种的球叶以裥褶方式抱合成坚实的叶球，但球顶不闭合，叶片先端向外翻卷，翻卷部分呈黄、淡黄或白色。耐热性较强，生长期短，不耐贮藏，多用于夏秋早熟栽培。代表品种有北京翻心白、山东济南小白心等。
4、结球变种：结球变种是大白菜进化的高级类型，球叶抱合形成坚实的叶球，球顶钝尖或圆，闭合或近于闭合。栽培普遍要求较高的肥水条件和精细管理，产量高，品质好，耐贮藏，分为三种基本生态型：卵圆型、平头型、直筒型。
