人们从野猪身上得到启发，发明了防毒面具。当野猪闻到刺激性的气味时，他们会用鼻子在地上使劲拱，鼻孔中的土壤和落叶就会像过滤器一样过滤掉有害气体。科学家们根据这个原理，在面具上设计了一个类似于猪鼻子的过滤器，制成防毒面具。
防毒面具是个人劳动保护用品，也是单兵防护用品，戴在头上，保护人的呼吸器官、眼睛和面部，防止毒气、粉尘、细菌、有毒有害气体或蒸汽等有毒物质伤害的个人防护器材。
自第一次世界大战中防毒面具产生后，世界各国陆续开展了防毒面具的研制工作，各种各样的防毒面具相继问世。随着科学技术的快速发展，防毒面具在防毒能力和舒适性等方面都有了质的飞跃，防毒面具的应用领域也从最初的军事防护扩展到工业防护、劳动保护和应急救援等领域。随着人们生活水平不断提高，自我保护意识不断增强。
防毒面具作为个人防护器材，用于对人员的呼吸器官，眼睛及面部皮肤提供有效防护。面具由面罩，导气管和滤毒罐组成，面罩可直接与滤毒罐或滤毒盒连接使用，称为直连式；或者用导气管与滤毒罐和滤毒盒连接使用，称为导管式。防毒面罩可以根据防护要求分别选用各种型号的滤毒罐，应用在化工、仓库、科研、各种有毒、有害的作业环境。
