在古代的时候，黄帝在位时伶伦造出了音乐，后来就被称为了伶官。而在历史上的时候，描写这种职业的人的作品有很多，例如《伶官传序》还有《伶人歌》等等，但是戏子在古代的地位是很低的，伶人一般都得不到重用或者重视，只能在社会最底层生活。而在当代，也有了一个叫做伶人节的节日，就是庙会的日子，在每年的农历三月十号。
伶人也叫做优伶,比较有能力的演员，在古代汉语中，伶人大多指的是演员的意思。但是在目前的说法之中，伶人多是戏曲中的演员,很多时候也有人把外国传统的歌剧、戏剧演员称为伶人，比如日本的歌姬，防表演歌剧的演员等等。
