高海拔的地方气压较低，氧气稀薄，人体吸氧量会减少，所以会引起缺氧，也就是高原反应。
1、由于地球引力的作用，空气基本都是分布在地球表面，在高原的部分，空气随地势的升高而愈加分布的细薄，又由于氧气的密度略大于空气，因而空气中氧气都分布在地势比较低的地方(二氧化碳更低)，氧气含量减少率，大于空气减少率，使得空气中氧气体积低于21%。
2、当然，随着海拔的升高，大气压强的降低也是造成高原反应的主要原因。毕竟，人体内的压强是不变的，而空气压强却随着海拔的升高而降低，造成人体内外压强不相等，使人呼吸更加困难，这个因素也不可忽略。
3、高原反应产生的主要原因是氧气含量的减少。因为，产生高原反应的根本原因是人体缺氧，而压强降低则是造成人呼吸困难的主要原因，也就是说，压强降低本身并不会产生高原反应。
