改过不吝，从善如流，这两句的大意是改正错误毫不吝惜，听从善言就像水流向低处一样迅速自然。吝是指吝惜。从善是指听从别人的好意见。如流是指像流水从高处流向低处一样，比喻迅速而自然。
“改过不吝”最早见于《尚书》，意思是改正错误态度坚决，不犹豫。“从善如流”出于《左传》，“君子曰：从善如流，宜哉。”从善如流的意思是指采纳高明正确的意见和建议，接受善意的规劝，像流水那样畅快而自然，比喻乐于接受别人正确的意见。后来苏轼把这两条古训合而为一，在《上皇帝书》中说：“改过不吝，从善如流，改尧、舜、禹、汤之所勉强而力行，秦汉以来所绝无面仅有”。
这两句对当今的思想教育仍有积极意义，执政者更可作为借鉴。“从善如流”现已成为成语，形容能很快地接受别人的好意见。
