酱油俗称豉油，主要由大豆、小麦、食盐经过加工酿制而成的。酱油的成分比较复杂，以咸味为主，亦有鲜味、香味等。而我们日常食用的酱油，又主要分为生抽和老抽两种。
生抽是酱油的一种，是以大豆或黑豆、面粉为主要原料，人工接入种曲，经天然露晒，发酵而成的，颜色比较淡并且呈红褐色。生抽是用来做一般的烹调用的，味道较咸。生抽主要是用来调味，颜色淡，故做一般的炒菜或者凉菜的时候用得比较多。以优质黄豆和面粉为原料，经发酵成熟后提取而成。
老抽是在生抽的基础上加入焦糖，经特殊工艺制成的浓色酱油，适合烹饪时增色作用。老抽是做肉类中必不缺少的调味品。在菜品中加入老抽可以改善口感和增加色彩。
所以生抽和老抽的区别是，生抽颜色比较淡，呈红褐色，吃起来味道较咸。一般用来调味，因颜色淡，故做一般的炒菜或者凉菜的时候用得多。老抽是加入了焦糖色、颜色很深，呈棕褐色有光泽的。味道鲜美稍微带有一点点甜味的感觉。一般用来给食品着色用。
