植物燃烧后的残余物，称草木灰，是不可溶物质。草木灰质轻且呈碱性，干时易随风而去，湿时易随水而走，与氮肥接触易造成氮元素挥发损失。凡植物所含的矿质元素，草木灰中几乎都含有。
草木灰的主要成分是碳酸钾，其相对分子质量为138，其中含量最多的是钾元素，其次是磷以及钙、镁、硅、硫和铁、锰、铜、锌等微量元素。
在农村家庭的土灶多燃烧柴草，因此收集草木灰比较简单。另外一些电厂以秸秆等作为发电原料，燃烧后会产生大量草木灰，可作为高品质的钾肥来还田，还可做成袋装的商品草木灰肥料。在添加其它成分后，也可做成具有多种用途的草木灰肥料。
