天主教即至一、至圣、至公、从宗徒传下来的教会——普世大公天主教会。只要属于基督教会者，都是大公或普世的教会。基督教是对奉耶稣基督为救世主的各教派统称，亦称基督宗教。基督教主要包括：天主教、新教、东正教三大教派和其他一些较小教派。在中国，因为历史翻译的原因，通常把新教称为基督教。
基督教与天主教的区别：
信仰不同。天主教信奉三位（圣父圣子和圣神）一体的天主和耶稣基督，尊玛利亚为圣母。天主教认为，世界和宇宙中存在一种超自然和超社会的力量，这种力量就是天主。基督教认为人类从始祖起就因不遵守上帝的律法而犯了罪，并在罪中悲苦受死，只有信仰三位一体的上帝，借助耶稣基督，才能获救。
组织形式不同。基督教的基本组织被称为教会，基督教认为教会是全体在世和已死基督徒的总体。天主教会的组织形式严格集中。它重视教阶制，教阶制分为神职教阶和治权教阶。洗礼不同。天主教的洗礼是具有除罪功效的仪式，认为洗礼可洗去人的原罪。基督教的洗礼是得救之人的见证，与赦罪无关，基督教的洗礼是见证现在的我不再是我，而是与耶稣基督的生命联合，与他同死，同复活。
