化妆水的主要成分有精制水和乙醇、异丙醇等，能够去除皮肤的污垢和油脂，做到二次清洁的效果，保持皮肤角质层有适度水分,具有促进皮肤的生理作用,柔软皮肤和防止皮肤粗糙等功能。
化妆水一般是外观透明的液体，一些不易溶于水或乙醇混合物的物质，通过添加溶剂使之溶解，形成热力学稳定、外观透明的液态制品。
化妆水的种类较多，一般根据使用目的可分为润肤化妆水、收敛性化妆水、柔软性化妆水等，软化角质化妆水可以分为爽肤水，收敛水、柔肤水等。
近年来，由于消费者对产品功能的要求，除透明化妆水外，还出现了各种剂型的化妆水，以及含有高分子的透明粘稠液状的化妆水，消费者使用的时候可以根据自己的肤质来选择。
