周公，本名姬旦，周文王姬昌的第四个儿子，姬发的弟弟，辅佐哥哥姬发攻伐商纣，并且制定了礼乐制度。因为他的封地在周，所以历史称他为周公。
据说当时周公派大儿子伯禽去鲁国做国君，伯禽临行前，周公把他叫过来，叮嘱他：“我是周文王的儿子，周武王的弟弟，成王的叔父，在全天下的人里，地位不低了。但洗头时会几次握起头发，吃饭时几次把饭吐出来，就为了急忙去迎接贤士，就这样还会害怕错过了哪个贤能的人。你到了鲁国，一定不要因为有国土就傲慢待人。”
周公吐哺的做法，体现了他礼贤下士的品格，成为后世当政者争先效仿的典范。
周公吐哺，出自《史记·鲁周公世家》。意思是周公吃饭时因为急于迎客，多次把食物吐出来，去迎接客人。后来，人们就用“周公吐哺”来形容在位者礼贤下士、求才心切。
