垃圾分类的主要目的是提高垃圾的利用价值，减少资源和经济的浪费，并降低垃圾处理成本，降低土地资源的消耗，生活垃圾分类分为：可回收物、其他垃圾、厨余垃圾、有害垃圾四大类。
生活垃圾的分类
一、可回收物：包括废纸、玻璃、金属制品、铁器、塑料和布料五大类。通过综合处理回收，二次利用可以减少污染，节省资源，举例：每回收1吨废纸可造好纸500公斤，节省木材200公斤，能减少污染40％。
1.废纸：主要包括纸箱、期刊、书本、各种纸类、报纸等。但类似卫生纸和厕所纸这种水溶性强的除外。
2.玻璃：各种玻璃瓶包含医药瓶、碎玻璃片、灯泡、暖瓶等。注：镜子除外。
3.金属物：包含金属类饮品罐、易拉罐、罐头盒等。
4.塑料：塑料袋、、快递塑料包装袋、塑料泡沫一次性塑料餐盒、软硬塑料及制品、矿泉水瓶等。
5.布料：废弃衣服、书包、鞋、桌布、毛巾等。
二、其他垃圾：包括砖瓦陶瓷、卫生间废纸、渣土、尘土、镜子、烟盒、脏的食品袋、大棒骨、纸巾等难以回收的废弃物及尘土。这种垃圾处理方式采用卫生填埋，有效减少对地表水、土壤、地下水及空气的污染。
三、餐厨垃圾装袋：常用的塑料袋（部分降解程度），因餐厨垃圾更难腐蚀应先将餐厨垃圾倒入垃圾桶，外面的塑料袋扔进可回收垃圾桶。坚果壳、果核、残枝落叶、玉米核、鸡骨头、开败的鲜花等是餐厨垃圾。厨余垃圾再次经生物技术处理成堆肥，每吨可生产有机肥料0.6~0.7吨。
四、有害垃圾：主要包括有毒的物质、重金属或者潜在危害的废弃物。通常有电池、荧灯泡、光灯管、油漆桶、部分家电、水银温度计、过期药品、过期化妆品等。基本上处理方式是填埋或单独回收处理。
