醉后不知天在水这句诗，出自元朝唐珙秋的题龙阳县青草湖。“西风吹老洞庭波，一夜湘君白发多。醉后不知天在水，满船清梦压星河。”这两句对梦境的描写十分成功，梦境切合实境，船在天上与天在水中正相关合，显得真实可信。梦无形体，却说清梦满船，梦无重量，却用压字来表现，把幻觉写得如此真切，从梦境的清酣，不难觉察出诗人对于摆脱尘嚣的愉悦。记梦而兼及感情，则又有暗中传神之妙。
入夜时分，波静涛息，明亮的银河倒映在湖中。湖边客船上，诗人从白天到晚上，手不释杯，一觞一咏，怡然自乐。终至于醺醺然醉了，睡了。春水船如天上坐的感觉，渐渐地渗入了诗人的梦乡，他仿佛觉得自己不是在洞庭湖中泊舟，而是在银河之上荡桨。船舷周围见到的是一片星光灿烂的世界，诗人将梦境写得如此美好，有如童话般地诱人。然而，此曲只应天上有，梦醒时，留在心上的只是无边的怅惘。
