蝉用针刺口器吸取树汁，苦楝树、柿子树、柳树、桃树、李树、黄连木是蝉最喜欢栖息的树种。幼虫孵出后从枝上落于地面，随即钻入土中。每当春天回暖的时候，幼虫就会向上移动，吸食植物根的汁液，冬天的时候它又会深入土中躲避寒冷。
蝉的幼虫生活在土里，有一对强壮的开掘前足，每当它口渴或者饥饿的时候，就会利用自己坚硬的刺吸式口器插入树干，一天到晚的吮吸汁液，把大量的水分和营养都吸入自己的身体中，用来延长自己的寿命，但是被它吸食的树木长势就会有所下降，使得枝梢枯死，最后导致死亡。
蝉，也叫知了，是半翅目、蝉科的一种动物，它的体型通常不是很大，各种蝉的形状都基本相同，头部宽而短，视力相当良好，复眼不大，触角短，呈刚毛状。口器细长，蝉的外骨骼很坚硬，双翅相当发达，多为透明或半透明，上面有明显的翅脉。
蝉主要分布在温带以及热带地区，栖息在草原、森林和沙漠，其中栖息在沙漠的种类，当体温过热的时候，就会从背板排出多余的水分，从而达到冷却并且散热的效果。
