汤圆的寓意和象征着合家团圆，幸福美满。汤圆的名称和团圆的字音相近，所以取了团圆的意思，表达人们喜欢合家团圆的美好氛围，意味着在新的一年里，大家都合家幸福、团团圆圆，还会通过吃汤圆来表达对远方亲人的思念，同时表达了人们对于幸福生活的向往和期盼。
据说，汤圆最早起源于宋朝，当时各地都兴起吃一种新奇食品，就是用各种果饵做馅料，外面用糯米粉搓成圆球，煮熟之后，吃起来香甜软糯，非常可口，由于它煮在锅中又浮又沉，所以最早的时候称之为浮元子，后来有些地区也把它叫做元宵。
吃汤圆是汉族人的传统习俗，在江南尤为盛行。民间有“吃了汤圆大一岁”之说。陈志岁《汤圆》诗云：“年年冬至家家煮，一岁潜添晓得无。”汤圆的种类有很多，包括宁波汤圆、重庆凌汤圆、长沙姐妹汤圆等，其中最著名的是宁波汤圆，它是必备的食品，是一种用糯米粉制成的圆形甜品，“圆”意味着“团圆”“圆满”，节庆时间吃汤圆，象征家庭和谐、吉祥，故至汤圆又叫“浮元子”。
