黑匣子有定位功能，但是黑匣子的主要功能是提供飞机的多项的飞行数据记录和通话记录，而非定位功能，因此黑匣子的定位功能并不强，通常只是发出脉冲信号，而且时间有限。
中国的飞机黑匣子技术虽然起步比较晚，但是在2012年成功研制出了抗飞机高速坠毁的黑匣子，超出了TSO-C124A标准要求，新研发出的新型抛放式黑匣子，具备水上漂浮、无线电和卫星定位功能。
“黑匣子”是俗名，它的真名叫做“飞行数据记录仪(FDR)”，黑匣子可以用于飞行事故调查的用途，在事故发生后找到飞机的黑匣子，然后对数据译码分析，可以判定事故真正原因，避免同类事故再次发生。
中国在抛放式黑匣子领域紧跟国际发展，根据最新国际标准，已经研制出了相关产品，具有坠毁前抛放功能，黑匣子离机后能抵抗一定的冲击和火烧，具有漂浮功能，内部装有无线电定位信标、北斗卫星定位信标，可以在复杂的海况下工作。
特别是内置的北斗卫星定位信标，可以在坠毁后立即定位，性能优于通用的国际救援卫星系统，后者有平均1小时的定位延迟时间，还可以通过短报文功能直接向地面指挥中心发送报警和定位数据，以便第一时间准确定位和搜救打捞，提高了事故救援效率，缩短了事故调查时间。
