高铁是用电力驱动的。
与传统内燃机驱动方式相比，电力驱动具有无污染、载客量大、动力/重量比大等优点。所以世界上大多数高速列车都采用的是电力驱动方式，也就是通过铁路沿线的架空高压电网的列车供电方式。
各国高铁基本都采用的是交流电作为高铁列车的牵引网络的电流制式。牵引供电为电力系统的一级负荷，但德国是例外，德国高铁电网独立于德国国家电网。高铁牵引供电系统主要包括架空接触网、牵引变电所、回流回路。
高铁是指设计等级高、可供列车安全高速行驶的铁路系统。其概念并不局限于轨道，更不是指列车，高铁在不同国家、不同时代以及不同的科研学术领域有不同的规定。中国高速铁路，简称中国高铁，是中国境内建成使用的高速铁路，也是当代中国重要的交通基础设施。
