酒是杜康发明出来的。传说有一次下了将近半个月的雨，存粮的草屋被雨水冲塌，粮食也被淹了。雨过天晴后杜康前来查看，他走近后觉得空气中有一股清香，发现是粮食和水混合后散发出来的，随后杜康让人拿了容器，他取了一些浸泡粮食的液体喝了下去，他觉得口感还不错，于是开始进行研究，后来就发明了酿酒工艺。
《礼记》和《周礼》中都记载了酿酒的过程，因此，中国是世界上具有悠久酿酒历史的国家之一，早在殷商时期的甲骨文里就已经有了酒的象形字，一直到周朝时期，中国的酿酒技术已经发展到了相当不错的水平。
远古时代的酒，是食品在大自然中经过自然“酒化”而成的。随着人类社会从原始社会进人到农业社会，人们的主要食物也变成了谷物，于是又出现了谷物酒。天长地久，大自然中野果、谷物的自然酒化现象，经过人们的长期观察总结，终于使酿酒逐步变成了人类自觉、有意识的生产行为。
酒是人类最古老的食物之一，它的历史几乎是与人类文化史同步的。酒不仅是食物，也是一种物质文化，在精神层面也具有一定的价值。从这个意义上讲，饮酒不仅仅是饮酒，它也是在饮文化。中国的酒文化起源于商周时期，是中国饮食文化不可或缺的组成部分。
