湿地是地球之肾，森林是地球之肺。湿地被称为地球之肾是因为湿地虽然只覆盖地球表面的6%，但是却为地球上已知的20%生物提供了生存的环境，具有无可替代的生态功能，湿地还可以分解、净化环境污染，起解毒、排毒的作用，因此其被称为地球之肾。
森林被誉为地球之肺是因为森林地区土壤肥沃，雨量充沛，植物多种多样，通过光合作用吸收大量的二氧化碳，转化为有机物，储存在植物体内，同时释放出大量的氧气，维持生物圈中的碳氧平衡。
狭义上的湿地指的是地表过湿或经常积水，生长湿生物的地区。湿地有多种功能：保护生物多样性、改善水质、调节径流、调节气候，以及提供食物和工业原料，提供旅游资源。中国的湿地面积占世界面积的10%，位居亚洲第一，世界第四。
湿地能以有机质的形式储存碳元素，减少温室效应，保护海岸不受风浪侵蚀，还能提供方便清洁的运输方式。湿地还是众多植物、动物尤其是水禽生长的乐园，同时也为人类提供食物、能源、原材料和旅游场所，是人类赖以生存和持续发展的重要基础。
