人造刚玉的主要成分是氧化铝和红宝石。氧化铝是一种有机物，俗称矾土，是不易溶于水的白色固体，没有臭味，没有味道，质地特别地硬，容易受潮。工业上主要是从铝土矿中提取。主要的作用是吸附剂、有机反应的催化剂、研磨剂、冶炼铝的原料。
红宝石是天然的透明红色刚玉，颜色有淡玫瑰红色和胭脂红，有的还略微有点儿紫色调，有的有星光，鸽子血红色是最有商业价值的。
刚玉自然界天然存在的α型，氧化铝晶体，还有不同的杂志呈现的颜色也不同，一般是带蓝或带黄的灰色，金刚光泽或者玻璃光泽。还有铁的氧化物的刚玉砂叫金刚砂，是灰色或者暗黑色，经常被用作研磨材料。
天然的人造刚玉供不应求，工业上一般把纯α型氧化铝粉末在高温电炉中烧结成人造刚玉。人造刚玉有高温下机械强度大，抗腐蚀性强，抗震性好，热膨胀系数小等特点，是制造高级特殊耐火材料的原料。
人造刚玉主要应用于原子能反应堆材料，火箭发动机燃烧室内衬、喷咀，雷达线保护罩，高级高频绝缘陶瓷，高温发热原件，热电偶保护管，各种高温炉的炉衬等。
