蝙蝠不是鸟，蝙蝠虽然有由前后肢和尾之间的皮膜连成的翼，胸骨和胸肌也很发达，可以像鸟类那样展翼飞翔，但它不是鸟类而是哺乳动物。因为鸟有羽毛，但是蝙蝠没有；蝙蝠有牙齿，而鸟没有。更重要的一点是，蝙蝠的生殖繁殖方式是胎生，而不像鸟类那样卵生，这一特征更加说明蝙蝠不是鸟，而是名副其实的哺乳动物。
蝙蝠是脊索动物门、哺乳纲下的一类动物，是唯一可以真正能飞翔的哺乳动物。蝙蝠全身骨质比较轻，头骨愈合的程度比较高，肩带发达，胸骨有龙骨状的突起。颜色多样，大多是褐色、黑色和灰色的。
蝙蝠有很强的飞行能力，同时也是多种人畜共患病的天然宿主，可以携带数十种病毒。蝙蝠的视觉比较差，但是听觉特别的发达，在夜间或昏暗的环境中可以自由的飞翔，也会准确无误的捕捉到食物。
70%的蝙蝠主要以昆虫和其他小节肢动物为食，其余的种类主要以花蜜、花粉和果实为食，一些热带种类是吃肉的，有3个种类的吸血蝙蝠以血液为食。其分布范围很广，分布在地球上除南北极和某些大洋岛屿之外的所有地方。
