象牙塔在不同的语境中所表达的意思是不相同的，同时词性也会发生相应的变化。比如其他人对你说“我的童年生活在象牙塔”时，指的就是一种纯真、乖巧、美好的童年生活，词性是褒义的；而如果对你说道“像这种生活在象牙塔中的人什么都不懂”时，所表达的含义是带有贬义的。所以象牙塔这个词语的词性主要是根据情景来判断的。
象牙塔的意思是指脱离现实社会，忽视现实社会的丑恶与悲惨，拥有一个梦幻、安全、舒适、美好的小世界。在日常生活中被人说是生活在象牙塔里的人，其实是说明你心思比较单纯、没有心机，生活也比较舒适安全，同时也指没有遇见过挫折的意思。除此之外，象牙塔还可以比喻为高等学府等意思。
“走出象牙塔”这个句子是常常可以听到的，其表达的意思主要有两层。第一层意思是指大学要毕业了，要走出校园生活步入社会了；第二层意思是指大学生应该跳出舒适圈，去迎接新的挑战。象牙塔有褒义也有贬义，主要是看你如何去运用了。因此在使用这个词语的时候需要注意，避免出现用错的情况。
