屋顶瓦楞模仿的是动物的脊椎弯曲所形成的拱形结构。比如屋顶瓦楞模仿动物的鳞甲，这样才可以更好地将密集铺设，防止漏水，并且排水顺畅。拱形结构可以承受巨大的压力，而且不容易变形，拱形承载重量的时候，能够把压力向下向外传递给相邻的部分，拱形各部分之间相互挤压，结合的更加紧密。另外拱形受压会产生一个向外推的力，抵住这个地方就能承载很大的重量。
拱形结构的优点是跨越能力比较大，与钢桥以及钢筋砼梁桥相比，可以节省大量的钢材和水泥，并且拱形结构耐久且维修费用少，造型美观并且构造比较简单，可以广泛的采用。
拱形结构的缺点是由于它是一种推力结构，所以对地基的要求比较高，对多孔连续拱桥，为了防止一孔破坏而影响了全桥，需要采取特殊的措施，或者是设置单向推力墩以此来承受不平衡的推力，增加了工程造价。
在平原区修拱桥，因为建筑高度比较大，使得两头的接线工程和桥面纵坡量增大，对行车是极为不利的。
