玉玺的寓意和象征是威严与至高无上的权力。在中国，秦始皇是第一个拥有玉玺的人，玺最早出现在周朝，到了秦朝才有玺和印之分，皇帝用的叫玺，臣民用的只能叫印，所以它象征权威与至高无上的权力。
玉玺是皇帝专用的玉印。玉玺从秦代以后，又因为专以玉质，称为“玉玺”，是共有六方，分别是“皇帝之玺”、“皇帝行玺”、“皇帝信玺”、“天子之玺”、“天子行玺”、“天子信玺”。
在皇帝的印玺中，有一方玉玺不在这六方之内，那就是“传国玉玺”。“传国玉玺”又叫“传国玺”，是秦以后历代帝王相传的印玺，是奉秦始皇的命令所镌刻的。
传国玉玺正面刻有李斯所书“受命于天，既寿永昌”八篆字，来作为“皇权神授、正统合法”之信物。该玉玺是国之重器，得之象征着其“受命于天”，失之则表现为“气数已尽”。凡是登上皇位而没有该玉玺的皇帝，被讥笑称为“白版皇帝”，会显得底气不足，而被世人所
