湖泊的类型主要有构造湖、火口湖、堰塞湖、河成湖、风成湖、冰川湖、海成湖、溶蚀湖八种，成因包括地壳运动、河流改道、风蚀积水、冰川堆积、泥沙堆积延伸、岩层溶蚀等多种。
构造湖是由于地壳的构造运动，如断层、地堑、断裂等所产生的凹陷形成，如贝加尔湖、洱海等。火口湖是火山停止喷发后火山口变为积水口形成，如长白山天池。
堰塞湖多为火山喷发或地震山崩引起的河道阻塞所导致，维持时间往往不会太长。河成湖是由于河流改道、截弯取直等阻塞而成，如汉江平原上的一些湖泊。风成湖则是由于风蚀洼地积水而成。冰川湖是由古代冰川的刨蚀或堆积作用形成的湖泊。海成湖多形成于浅海、海湾以及河口三角洲地区，如杭州的西湖等。溶蚀湖则是由于地表水或地下水溶蚀了可溶性岩层所致，如贵州的草海。
