魔都通常来说都是上海的别称，然而也并非特指上海，多指一些有特殊特征、氛围较为魔幻的城市或地区，比如重庆。魔都指上海的出处来自于日本人在上世纪二三十年代对上海的称呼，其原因是上海当时高速发达，为亚洲的经济中心，并且三教九流鱼龙混杂，有一种后启示录的既视感，因此得名。
而最早的记载则是在一位旅沪日本人所写的小说《魔都》当中，虽然在我国魔都不一定指上海，但日本人所指的魔都一般都是上海，这一设定也被许多日本动漫沿用，而后来也广泛为大众所接受。
此外，重庆常被称为魔都的原因则是其地理特征使然，山区丘陵广布，城市建筑均倚靠原有地形修筑，加之穿楼而过的轻轨，整体都给人带来一种十分不真实的观感。
