杨桃原产于马来西亚和印度尼西亚，在热带地区有广泛种植，同时在我国的广东、广西、福建、台湾、云南等地也有栽培杨桃。
杨桃喜欢温暖、湿润的环境，喜欢光照，但也能一定程度上耐庇荫，也喜欢生长在湿润肥沃的土壤里，虽然在一些贫瘠的土壤也能生长，但长势会差很多，果实生出来也很小，并且在有霜冻害的地区是无法生存的。所以一般杨桃种植的地方都选择在年平均气温在21℃以上，大于10℃年积温至少在7500摄氏度以上的地区，且冬季不能有霜冻。
杨桃是酢浆草科的一种植物，它的肉质像浆果一样，把它横着切开会看到像星芒一样的形状。
杨桃树是一种高大的乔木，有很多分支，它的树皮呈暗灰色，内皮是淡黄色。杨桃树长出的花朵很小，带有淡淡的香气，它的花瓣会略微地向背面弯曲。成熟落地后的杨桃，果实软且多汁，但是很容易腐烂，因此人们会在采摘后，将杨桃放在室内阴干，以便可以长期保存。晒干后的杨桃呈茶褐色，味道微甜还可能有点涩。
