宋朝时期的枢密使相当于现在的军事委员会主席，为二品枢密使一职始置于唐后期，以宦官充任五代时改由士人充任，后又逐渐被武臣所掌控办事机构也日益完善。为适应连年战争的局面，枢密使把军政大权握于一己之手以便宜从事，枢密使的职掌范围扩大到了极限，枢密使的地位迅速上升，“权侔于宰相但到了宋代，枢密使制又发生了变化，其任职者由五代时的武将逐渐转为以文官担任，职权范围逐步缩小。
宋朝政治体制的主要特点是加强中央集权，在职官制度上中央集权百官权力分散重文抑武。宋朝官制以元丰改制为界限改制前、后各为一阶段南宋又为一大阶段。宋代设中书枢密三司分掌政军、财三大务，宰相之权为枢密使三司使所分取。宰相枢密使三司使三者的事权不相上下，不相统摄中枢官制是中央集权的轴心，官称和实职的分离，使朝廷内外大批官员无所事事，三省六部多有更迭，握有最高行政权者是宰执”。
