电力供应能力不足、经济快速发展、高耗电行业迅速扩张和持续高温干旱是缺电现象突出的主要因素。
国民经济持续快速增长，带动用电需求全面提高；电力投资连年偏低，造成电力供应能力不足；高耗能行业高速增长，用电结构重型化，使电力供应对经济增长的支撑能力下降。此外，电煤供应紧张、一些地方发电机组非计划停运次数增加，也在一定程度上加剧了部分地区电力供应的紧张局面。
因为电力不足而造成限制用电的情况被称为缺电。国家电网2021年的数据显示，目前全国电力供需基本平衡，华东、华中等地受极寒天气和煤运紧张的影响略显缺电，并且指出，缺电是局部短期现象，不存在实质上的“电荒”。
