宗教的作用分别有：政治作用、道德作用、文化作用、社会作用。
政治作用：宗教与政治的关系密切，一开始，以宗教为意识形态代表的神权就与人类社会的政治纷争纠缠不分，居高临下，后来便成为统治阶级维护统治的精神工具。
道德作用：诞生之初，宗教也是具有建立在生命基础上的道德教化意义，教人修心养性，向死而生，这与社会道德是相辅相成的。
文化作用：宗教不仅是文化传播的桥梁，它本身也是文化传播的象征，各种文化典籍关于宗教的见解也是不一而足的。
社会作用：具体说来，宗教除了具有世界观、人生观、价值观等哲学方面的作用外，客观上还具有心理慰藉、道德教化、族群整合、社会控制、文化传承、国际渗透、社会服务、对外交往等社会作用
宗教的起初意义，也有的是为了抵抗对未知的恐惧，可以看作是人类理解自然的表现。原始的宗教是充满温情的，给脆弱的人以依靠。至于统治者利用宗教达到统治的目的，那就是另外一个问题了。
