海马没有鳞片，只有环状骨板。也叫骨质鳞片。海马是刺鱼目海龙科暖海生数种小型鱼类的统称，是一种小型海洋动物，身长5到30厘米。因头部弯曲与体近直角而得名，头呈马头状而与身体形成一个角，吻呈长管状，口小，背鳍一个，均为鳍条组成。眼可以各自独立活动。
海马属于海马科，分布在热带和亚热带的浅海中，喜欢海藻很多的地方。全身披有骨质鳞片，身长大约在十五公分左古右。游泳时，身体直立，用背鳍划水前进，速度并不快。休息时，将尾巴缠绕在海藻上。遇到小虾等甲壳类的小动物，就把它们整个吞进肚里，因为海马没有牙齿可以咬嚼。
在自然海域中，海马通常喜欢生活在珊瑚礁的缓流中，因为它们不善于游水，故而经常用它那适宜抓握的尾部紧紧勾勒住珊瑚的枝节、海藻的叶片上，将身体固定，以使不被激流冲走。而大多数种类的海马生长在河口与海的交界处，因而，它们能适应不同浓度的海水区域，甚至在淡水中也能存活。海马和海马的嘴很小，并且只宜觅食活饵，而不善于游水的它们又不能迅捷地捕食。
