铁是混合物。生铁是含碳量大于2％的铁碳合金，工业生铁含碳量一般在2.5%到4%，并含C、SI、Mn、S、P元素，混合物是由两种或多种物质混合而成的物质。混合物没有固定的化学式，无固定组成和性质，组成混合物的各种成分之间没有发生化学反应，将保持着原来的性质。所以铁是混合物。
铁在生活中分布较广，占地壳含量的4.75%，仅次于氧、硅、铝，位居地壳含量第四。纯铁是柔韧而延展性较好的银白色金属，用于制发电机和电动机的铁芯，铁及其化合物还用于制磁铁、药物、墨水、颜料、磨料等，是工业上所说的黑色金属之一。
其实纯净的生铁是银白色的，铁元素被称之为黑色金属是因为铁表面常常覆盖着一层主要成分为黑色四氧化三铁的保护膜。另外人体中也含有铁元素，+2价的亚铁离子是血红蛋白的重要组成成分，用于氧气的运输。
