最能证明中国是水稻的故乡的遗址是河姆渡人遗址。河姆渡遗址发现，在稻穗纹陶盆上印有稻穗的图案，河姆渡时期的人们已经开始了水稻的栽培。水稻栽培使社会上大量的余粮屯积成为可能，文化的发展也进入了新的阶段。河姆渡遗址，位于浙江省宁波市余姚市河姆渡镇河姆渡村的东北，距宁波市区约20千米，是中国南方早期新石器时代遗址。
河姆渡遗址总面积达4万平方米，上下叠压着四个文化层。河姆渡遗址出土陶片达几十万片，还有陶器、骨器、石器以及植物遗存、动物遗骸、木构建筑遗迹等大量珍贵文物。河姆渡遗址的发现，为中国史学界和考古界提供了依据，证明长江流域是中华文明的重要发源地之一。
1982年2月23日，河姆渡遗址被中华人民共和国国务院公布为第二批全国重点文物保护单位。2018年6月，河姆渡遗址被浙江省文物局公布为第二批省级考古遗址公园。2020年5月，入选首批浙江文化印记名单。2021年10月18日，河姆渡遗址入选全国百年百大考古发现。
