万里长城第一关是举世闻名的历史古城山海关。雄关紧扼要隘，成为华北通往东北要冲。古人称为两京锁钥无双地，万里长城第一关。确也当之无愧。这里位置优越，形势险要，文物众多，气候宜人，风光绚丽，又是旅游者向往的游览胜地。
海关之所以被誉为天下第一关，一是从地理位置上，为万里长城东部起点的第一座关隘，再就从地理形势上，依山襟海，雄关锁隘，易守难攻。长城东部起点的山海关，成为明清以来特别是近代史上关的代表称号了。在高山大海相距7.5公里之间，长城纵贯南北，山海关城紧扼隘口。并且东有峻岭是一道天然屏障西的石河，成为一条自然壕堑，从而构成名副其实的战略要地。
山海关历悠久，文化繁衍。远在新石器时期，这里已是人民劳动生息之地了。山海关南临渤海，与辽东半岛、山东半岛隔海相望，自古以来，四海咸通，风帆易达。东西道口扼其咽喉位居要津。春秋战国时期形成起来的碣石港，为我国古代五大港口之一。
